Estão abertas as inscrições para o Concurso do Programa de Ação Afirmativa do IRBr. Lançado em 2002, o Programa de Ação Afirmativa do Instituto Rio Branco – Bolsa Prêmio de Vocação para a Diplomacia foi instituído com a finalidade de proporcionar maior igualdade de oportunidades de acesso à carreira de diplomata e de acentuar a diversidade étnica nos quadros do Itamaraty. Trata-se de iniciativa pioneira e original, que procura investir na capacitação de candidatos afrodescendentes à carreira de diplomata, por meio de concessão de bolsas de estudos, com duração de dez meses, destinadas a custear cursos e aulas preparatórios ao Concurso de Admissão à Carreira de Diplomata, além da aquisição de livros e material didático.

É desenvolvido em parceria com o CNPq (Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico) e com a participação da Secretaria Especial dos Direitos Humanos, da Secretaria Especial de Políticas de Promoção da Igualdade Racial e da Fundação Cultural Palmares.

Dada a necessidade de se refletir, nos quadros da Diplomacia brasileira, a diversidade de tradições e fenótipos que compõem a sociedade brasileira e dado o histórico de falta de acesso de negros e negras aos bens e aos equipamentos públicos,  o Ministério das Relações Exteriores incumbiu o Instituto Rio Branco de executar o mencionado Programa de Ação Afirmativa, que em 2012 completa dez anos.

O concurso para a Bolsa Prêmio de Vocação para Diplomacia também é executado anualmente. Seu público alvo é negros e pardos, segundo nomenclatura do IBGE, que tenham-se graduado em qualquer curso superior reconhecido pelo MEC, ou que, na prática, ainda faltem cursar os três últimos semestres.